Logopeden utreder och behandlar problem med patientens röst- och sväljfunktion, samt är behjälplig i de etiska ställningstaganden kring alternativa nutritionsvägar, t ex tidigare PEG-sättning hos KOL-patienter.
KOL-patienters problem med tal/andning - röstfunktion och sväljfunktion måste uppmärksammas medan patienten ännu är i tidig sjukdomsfas och orkar träna in fungerande tal- och sväljandningsmönster. I senare faser kan patienten vara så medtagen att ork inte längre finns för att ta till sig rekommendationer/ ändrade vanor.
Dysfagi
Vid KOL är koordinationen mellan andning och sväljning ofta störd med avvikande andningsmönster under sväljningen som följd, och därmed ökad risk för aspiration och malnutrition. Dysfagi förekommer hos 17% av KOL-patienterna. Omvänt kan dysfagi (dysfunktion i övre matstrupssfinkter, GERD etc) medföra förvärrande av KOL-symtomen. Eftersom lungorna är särskilt nedsatta/extra känsliga, med sämre förmåga att ta hand om aspirerad vätska, bör KOL-patienter utredas med avseende på dysfagi.
Nedsatt lungvolym kan bidra till den andfåddhet patienterna ofta upplever när de äter, ibland åtföljt av kvävningskänsla som leder till rädsla/ångest.
KOL-patienter använder ofta kompensatoriska sväljtekniker (tidigare och förlängd luftvägsstängning), som kan både vara tids- och energikrävande. De sväljer ofta genom att avbryta inandningsfasen och återtar andningen efter sväljning med inandning. De sämre inandningsvärdena efter måltid hos patienter med KOL kan vara ett tecken på uttröttning hos inandningsmuskulaturen under ätande/sväljning. Närvaro av ventilator/respirator innebär en ytterligare belastning på andningsrytmen under sväljning och tal.
Patienter med KOL upplever ofta mättnadskänsla tidigt i måltiden, vilket leder till att de minskar portionsstorlekarna påtagligt.
Dysartri
Vid hosta/rädsla att hosta, finns risken att patienten håller tillbaka andningen för att inte hosta och då hamnar i en ond cirkel: återhållen andning (av rädsla att hosta)à återhållen fonation (röstalstring)à spänningar i hals - struphuvud - nacke - axlarà fonasteni (rösttrötthet) än mer hosta.
Dysfoni
Dysfoni (röststörning) är en bieffekt av behandling med inhalationssteroider mot COPD/astma, så dessa patienter kan periodvis behöva röstbehandling parallellt med steroidbehandling.